Samenvatting
- Ubisoft reageert op beschuldigingen van misbruik in een gecontracteerde ondersteuningsstudio.
- Brandoville Studio wordt geconfronteerd met beschuldigingen van ernstige mentale en fysieke mishandeling.
- De voortdurende strijd van de game-industrie tegen misbruik onderstreept de dringende behoefte aan sterkere bescherming van werknemers.
Ubisoft heeft een verklaring uitgegeven waarin hij zijn diepe bezorgdheid uitdrukt over een recent videorapport waarin vermeend mentaal en fysiek misbruik in Brandoville Studio wordt beschreven, een externe ondersteuningsstudio die heeft bijgedragen aan Assassin's Creed Shadows. Hoewel het misbruik plaatsvond buiten de directe activiteiten van Ubisoft, veroordeelt het bedrijf dergelijke acties ten stelligste.
Het probleem van misbruik in de videogamebranche is helaas niet nieuw. Er zijn in de loop der jaren talloze rapporten opgedoken waarin intimidatie, fysiek en mentaal misbruik en andere schadelijke praktijken op de werkplek worden beschreven, waaronder gevallen van pesten die leiden tot zelfmoordgedachten onder ontwikkelaars. Dit laatste rapport, van YouTube-kanaal People Make Games, werpt licht op een bijzonder verontrustende situatie.
Het rapport beweert dat er sprake is van een zeer giftige en beledigende omgeving in Brandoville, onder leiding van Kwan Cherry Lai, de vrouw van de CEO en commissaris van het game-ontwikkelingsteam. De beschuldigingen tegen Lai omvatten onder meer mentaal en fysiek misbruik van medewerkster Christa Sydney, opgelegde religieuze praktijken, extreem slaapgebrek en zelfs het dwingen van Sydney tot zelfbeschadiging tijdens het opnemen ervan. Ubisoft uitte in een verklaring aan Eurogamer zijn diepe bezorgdheid over deze beweringen.
Er zijn nog meer beschuldigingen naar voren gekomen van andere medewerkers van Brandoville, waaronder claims van looninhouding onder het mom van financiële steun, en de overbelasting van een zwangere werkneemster, resulterend in vroeggeboorte en de daaropvolgende dood van haar kind.
Brandoville Studio: geschiedenis en onzekere toekomst
Brandoville, opgericht in 2018 en gevestigd in Indonesië, stopte met haar activiteiten in augustus 2024. Beschuldigingen van misbruik dateren naar verluidt uit 2019, gedurende welke tijd de studio aan belangrijke titels werkte, waaronder Age of Empires 4 en Assassin's Creed Shadows. De Indonesische autoriteiten onderzoeken deze beweringen en proberen naar verluidt Kwan Cherry Lai te ondervragen, hoewel haar gerapporteerde verhuizing naar Hong Kong de zaak ingewikkelder maakt.
Het streven naar gerechtigheid voor Sydney en andere vermeende slachtoffers blijft onzeker. De aanhoudende opkomst van berichten over slechte arbeidsomstandigheden, misbruik en intimidatie in de game-industrie, zowel nationaal als internationaal, onderstreept de cruciale behoefte aan betere bescherming van werknemers. Dit omvat het beschermen van werknemers niet alleen tegen intern misbruik, maar ook tegen externe bedreigingen zoals online doodsbedreigingen.
