L'augmentation soudaine de popularité de la location de consoles PS5 au Japon peut être attribuée à une combinaison de facteurs, notamment des hausses de prix de la console, la sortie d'un jeu très attendu et un service de location bien informé d'un grand détaillant japonais. Geo Corporation, une chaîne avec environ 1 000 magasins spécialisée dans la location et la vente de films, de musique et de jeux, a lancé son service de location PS5 en février. Ce service s'est avéré extrêmement populaire, avec des taux de location allant de 980 yens (environ 7 $) pour une semaine à 1780 yens (environ 12,50 $) pendant deux semaines. Dans les 400 magasins offrant ce service, entre 80% et 100% des consoles PS5 sont systématiquement louées.
La décision de GEO d'offrir des locations de PS5 a été influencée par la baisse de la demande de DVD et de location de CD, stimulée par la montée en puissance des services de streaming. Yusuke Sakai, le directeur en charge des produits de location de GEO, a partagé avec ITMedia que le concept a été conçu à l'été 2024. À cette époque, bien que les problèmes d'approvisionnement de la PS5 aient été relâchés, les rumeurs de hausses de prix imminentes dues à des taux de change défavorables circulaient. Le 2 septembre 2024, Sony a confirmé ces rumeurs en augmentant le prix de l'édition numérique PS5 de 59 980 yens (environ 427 $) à 72 980 yens (environ 520 $), et la version disque de 66 980 yens (environ 477 $) à 79980 yen (environ 569 $). Cette hausse des prix a été accueillie par des réactions importantes de la part des consommateurs japonais, dont beaucoup ont exprimé leur frustration sur l'annonce officielle de Xony , citant le coût élevé de près de 80 000 yens pour une console qui avait déjà quatre ans.
Tirant parti de son infrastructure locative existante et de son expertise dans la gestion des consoles de seconde main, GEO a pu offrir des locations PS5 à un coût nettement inférieur à ses concurrents, qui ont généralement facturé entre 4500 et 8900 yens par mois. Cette tarification compétitive a probablement encouragé davantage de personnes à essayer la PS5, contribuant à la pointe des locations.
Le moment du lancement du service de location de Geo a également coïncidé parfaitement avec la sortie de Monster Hunter Wilds . Ce jeu, qui fait partie de la très populaire série Monster Hunter de Capcom, a été un match nul majeur pour les joueurs japonais. Cependant, la disponibilité limitée du jeu sur d'autres plateformes, combinée aux spécifications PC élevées requises et à la popularité relativement faible de Xbox au Japon, a fait de la PS5 le choix préféré pour de nombreux joueurs. Sakai a souligné que préparer le service de location pour le lancement de Monster Hunter Wilds était une priorité absolue pour GEO.
La philosophie de location de Geo s'aligne sur sa tradition de longue date de rendre les produits coûteux plus accessibles aux consommateurs. Réfléchissant sur les années 1980, lors de la location d'un film était beaucoup plus abordable que l'achat d'une bande vidéo ou du laserdisc, Sakai a noté que le même principe s'applique à la PS5 aujourd'hui. À près de 80 000 yens, l'achat d'une PS5 est un investissement important, ce qui fait de la location une alternative attrayante pour beaucoup, y compris les parents et les étudiants.
Cependant, la rentabilité de la location d'une PS5 peut être moins claire lorsque l'on considère des dépenses supplémentaires telles que la location de jeux ou les achats et la nécessité d'un abonnement PSN pour le jeu en ligne. En outre, les plans de location actuels de GEO sont limités à une ou deux semaines, avec une charge supplémentaire de 500 yens par jour pour des locations prolongées.
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