O súbito aumento na popularidade do aluguel de consoles PS5 no Japão pode ser atribuído a uma combinação de fatores, incluindo aumentos de preços do console, o lançamento de um jogo altamente esperado e um serviço de aluguel de um grande varejista japonês. A Geo Corporation, uma rede com cerca de 1.000 lojas especializadas em alugar e vender filmes, músicas e jogos, lançou seu serviço de aluguel de PS5 em fevereiro. Esse serviço provou ser imensamente popular, com as taxas de aluguel que variam de 980 ienes (aproximadamente US $ 7) por uma semana a 1780 ienes (aproximadamente US $ 12,50) por duas semanas. Nas 400 lojas que oferecem esse serviço, entre 80% a 100% dos consoles PS5 são consistentemente alugados.
A decisão da Geo de oferecer aluguel de PS5 foi influenciada pela demanda declinante por aluguel de DVD e CD, estimulada pela ascensão dos serviços de streaming. Yusuke Sakai, gerente responsável por produtos de aluguel da Geo, compartilhou com a ITMEDIA que o conceito foi concebido no verão de 2024. Naquela época, embora os problemas de fornecimento do PS5 tenham diminuído, rumores de aumentos de preços iminentes devido a taxas de câmbio desfavoráveis circulavam. Em 2 de setembro de 2024, a Sony confirmou esses rumores aumentando o preço da edição digital do PS5 de 59.980 ienes (aproximadamente US $ 427) a 72.980 ienes (aproximadamente US $ 520) e a versão de unidade de disco de 66.980 ienes (aproximadamente US $ 477) a 79,9,980. Esse aumento de preço foi recebido com uma reação significativa dos consumidores japoneses, muitos dos quais manifestaram sua frustração no anúncio oficial do X da Sony , citando o custo acentuado de quase 80.000 ienes para um console que já tinha quatro anos.
Aproveitando sua infraestrutura e experiência existentes em lidar com os consoles de segunda mão, a GEO conseguiu oferecer aluguel de PS5 a um custo significativamente menor do que seus concorrentes, que normalmente cobravam entre 4500 e 8900 ienes por mês. Esse preço competitivo provavelmente incentivou mais pessoas a experimentar o PS5, contribuindo para o aumento dos aluguéis.
O momento do lançamento do Serviço de Aluguel da Geo também coincidiu perfeitamente com o lançamento de Monster Hunter Wilds . Este jogo, parte da popular série Monster Hunter da Capcom, foi um grande empate para os jogadores japoneses. No entanto, a disponibilidade limitada do jogo em outras plataformas, combinada com as altas especificações de PC necessárias e a popularidade relativamente baixa do Xbox no Japão, fez do PS5 a escolha preferida para muitos jogadores. Sakai enfatizou que preparar o serviço de aluguel para o lançamento da Monster Hunter Wilds era uma das principais prioridades para o Geo.
A filosofia de aluguel da Geo se alinha com sua tradição de longa data de tornar os produtos caros mais acessíveis aos consumidores. Refletindo sobre a década de 1980, ao alugar um filme era muito mais acessível do que comprar uma fita de vídeo ou laserdisc, Sakai observou que o mesmo princípio se aplica ao PS5 hoje. Com quase 80.000 ienes, a compra de um PS5 é um investimento significativo, tornando o aluguel de uma alternativa atraente para muitos, incluindo pais e alunos.
No entanto, a relação custo-benefício de alugar um PS5 pode ser menos clara ao considerar despesas adicionais, como aluguel ou compras de jogos e a necessidade de uma assinatura da PSN para o jogo on-line. Além disso, os planos atuais de aluguel da Geo estão limitados a uma ou duas semanas, com uma taxa adicional de 500 ienes por dia por aluguéis prolongados.
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