L'improvvisa aumento della popolarità del noleggio di console PS5 in Giappone può essere attribuita a una combinazione di fattori, tra cui aumenti dei prezzi della console, il rilascio di un gioco molto atteso e un servizio di noleggio tempestivo da un importante rivenditore giapponese. Geo Corporation, una catena con circa 1.000 negozi specializzati in affitto e vendita di film, musica e giochi, ha lanciato il suo servizio di noleggio PS5 a febbraio. Questo servizio ha dimostrato di essere immensamente popolare, con tariffe di noleggio che vanno da 980 yen (circa $ 7) per una settimana a 1780 yen (circa $ 12,50) per due settimane. Nei 400 negozi che offrono questo servizio, tra l'80% e il 100% delle console PS5 sono costantemente affittati.
La decisione di Geo di offrire affitti PS5 è stata influenzata dalla declino della domanda di noleggio DVD e CD, stimolata dall'ascesa dei servizi di streaming. Yusuke Sakai, il manager incaricato dei prodotti in affitto di GEO, ha condiviso con Itmedia che il concetto era concepito nell'estate del 2024. A quel tempo, sebbene i problemi di approvvigionamento di PS5 fossero faciliti, le voci di imminenti aumenti dei prezzi a causa dei tassi di cambio sfavorevoli stavano diffondendo. Il 2 settembre 2024, la Sony confermò queste voci aumentando il prezzo dell'edizione digitale PS5 da 59.980 yen (circa $ 427) a 72.980 yen (circa $ 520) e la versione per il disco del disco da 66.980 yen (circa $ 477) a 79.980 yen (circa $ 569). Questo aumento dei prezzi è stato accolto con significativi contraccolpi da parte dei consumatori giapponesi, molti dei quali hanno espresso la loro frustrazione per l'annuncio ufficiale di Sony , citando il forte costo di quasi 80.000 yen per una console che aveva già quattro anni.
Sfruttando le sue infrastrutture di noleggio esistenti e le competenze nella gestione delle console di seconda mano, GEO è stato in grado di offrire noleggi PS5 a un costo significativamente inferiore rispetto ai suoi concorrenti, che in genere addebitati tra 4500 e 8900 yen al mese. Questo prezzo competitivo probabilmente ha incoraggiato più persone a provare la PS5, contribuendo al picco in affitto.
Il tempismo del lancio del servizio di noleggio di Geo ha anche coinciso perfettamente con l'uscita di Monster Hunter Wilds . Questo gioco, parte della popolare serie Monster Hunter di Capcom, è stato un grande attrazione per i giocatori giapponesi. Tuttavia, la disponibilità limitata del gioco su altre piattaforme, combinata con le alte specifiche del PC richieste e la popolarità relativamente bassa di Xbox in Giappone, ha reso la PS5 la scelta preferita per molti giocatori. Sakai ha sottolineato che preparare il servizio di noleggio per il lancio di Monster Hunter Wilds è stata una priorità assoluta per GEO.
La filosofia di noleggio di Geo si allinea con la sua tradizione di vecchia data di rendere i prodotti costosi più accessibili ai consumatori. Riflettendo sugli anni '80, quando l'affitto di un film era molto più conveniente rispetto all'acquisto di una videocassetta o LaserDisc, Sakai ha osservato che lo stesso principio si applica oggi alla PS5. A quasi 80.000 yen, l'acquisto di una PS5 è un investimento significativo, rendendo l'affitto un'alternativa interessante per molti, inclusi genitori e studenti.
Tuttavia, l'efficacia in termini di costi di noleggio di una PS5 può essere meno chiaro quando si considerano spese aggiuntive come noleggio di giochi o acquisti e la necessità di un abbonamento PSN per il gioco online. Inoltre, gli attuali piani di noleggio di GEO sono limitati a una o due settimane, con un costo aggiuntivo di 500 yen al giorno per i noleggi prolungati.
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