The Pokémon Company heeft met succes zijn intellectuele eigendomsrechten verdedigd in een rechtszaak tegen Chinese bedrijven die naar verluidt zijn Pokémon-personages hebben gekopieerd.
The Pokémon Company Wint rechtszaak tegen inbreukmakers op auteursrechtChinese bedrijven schuldig bevonden aan het kopiëren van Pokémon-personages
The Pokémon Company heeft de overwinning behaald in een juridische strijd tegen verschillende Chinese bedrijven die beschuldigd worden van inbreuk op het auteursrecht en intellectuele eigendomsrechten diefstal van eigendommen. Hierdoor hebben ze na een lange juridische strijd een schadevergoeding van $ 15 miljoen gekregen. De rechtszaak, aangespannen in december 2021, beschuldigde de ontwikkelaars ervan een game te hebben gemaakt die schaamteloos Pokémon-personages, wezens en gameplay-mechanismen kopieerde.
De problemen begonnen in 2015 toen de Chinese ontwikkelaars 'Pokémon Monster Reissue' lanceerden. De mobiele RPG vertoonde griezelige gelijkenissen met de Pokémon-serie, met personages die verdacht veel op PIkachu en Ash Ketchum leken. Afgezien hiervan weerspiegelde de gameplay zelfs de turn-based gevechten en het verzamelen van wezens die synoniem zijn geworden met Pokémon. Hoewel de Pokémon Company niet direct de eigenaar is van de formule om monsters te vangen, en er veel games door zijn geïnspireerd, voerden ze aan dat Pocket Monster Reissue de grens overschreed van louter inspiratie naar flagrant plagiaat.
De app bijvoorbeeld -pictogram voor de game gebruikte hetzelfde PIkachu-artwork uit de Pokémon Yellow-doos. In de advertenties van de game waren Ash Ketchum, Oshawott, Pikachu en Tepig prominent aanwezig, zonder ook maar een kleurverandering. Daarnaast zijn op online gameplaybeelden veel bekende personages en Pokémon te zien, zoals Rosa, het vrouwelijke spelerspersonage uit Black and White 2, en Charmander.
Het nieuws over de rechtszaak kwam voor het eerst naar voren in september 2022, toen The Pokémon Company aanvankelijk een flinke schadevergoeding van $ 72,5 miljoen eiste, samen met een publieke verontschuldiging op grote Chinese websites en sociale-mediaplatforms. De rechtszaak eiste ook een stopzetting van de ontwikkeling, distributie en promotie van het inbreukmakende spel.
Na een langdurige rechtszaak koos de Shenzhen Intermediate People’s Court gisteren de kant van The Pokémon Company. Hoewel het eindoordeel niet voldeed aan de aanvankelijke vraag van $72,5 miljoen, geeft de beloning van $15 miljoen een krachtige boodschap af aan ontwikkelaars die proberen te profiteren van de gevestigde franchise. Drie van de zes bedrijven die worden aangeklaagd zouden beroep hebben aangetekend.
The Pokémon Company, vertaald uit het artikel van GameBiz over deze kwestie, verzekerde fans dat ze "zullen blijven werken aan het beschermen van zijn intellectuele eigendom, zodat veel gebruikers over de hele wereld met een gerust hart van Pokémon-inhoud kunnen genieten."
'Niemand houdt ervan om fans aan te klagen', voormalig Chief Legal Officer bij The Pokémon Company Said
The Pokémon Company heeft in het verleden kritiek gekregen vanwege het stopzetten van fanprojecten. Don McGowan, voormalig Chief Legal Officer van The Pokémon Company, onthulde in maart in een interview met Aftermath dat het bedrijf tijdens zijn ambtstermijn niet actief op zoek was naar fanprojecten om te sluiten. In plaats daarvan ondernam het bedrijf vooral actie als dergelijke projecten een bepaalde grens overschreden.
"Je stuurt niet meteen een takedown", zegt McGowan. "Je wacht om te zien of ze gefinancierd worden, voor een Kickstarter of iets dergelijks. Als ze gefinancierd worden, dan is dat het moment waarop je in actie komt. Niemand houdt ervan om fans aan te klagen."
McGowan benadrukte dat het juridische team van The Pokémon Company zich doorgaans bewust wordt van fanprojecten via berichtgeving in de media of persoonlijke ontdekking. Hij vergeleek dit met het lesgeven in amusementsrecht, waar hij studenten adviseert dat het verkrijgen van persaandacht onbedoeld hun projecten onder de aandacht van het bedrijf kan brengen.
Ondanks deze algemene aanpak zijn er gevallen geweest waarin The Pokémon Company verwijderingskennisgevingen heeft uitgevaardigd voor ventilatorprojecten met slechts geringe tractie. Dit omvat gevallen waarin door fans gemaakte creatietools betrokken zijn, games zoals Pokémon Uranium en zelfs virale video's met door fans gemaakte Pokémon die op FPS jagen.
