Jeff Strain dan Annie Strain, tokoh terkenal dalam industri permainan untuk peranan mereka dalam menubuhkan ArenaNet dan mencipta keadaan pembusukan, telah memulakan tuntutan $ 900 juta terhadap Netease, pencipta pesaing Marvel. Pasangan itu mendakwa bahawa tindakan Netease membawa kepada penurunan nilai dan penutupan studio mereka, Prytania Media Group, dengan menyebarkan khabar angin palsu penipuan di kalangan pelabur.
Tuntutan itu, yang pada asalnya difailkan pada bulan Januari di Orleans Parish, Louisiana, dan kemudiannya berpindah ke mahkamah persekutuan, menuduh Netease dengan sengaja meruntuhkan karier strain dan syarikat mereka. Aduan yang dipinda, seperti yang dilaporkan oleh IGN, menyatakan, "Kes ini adalah mengenai pemusnahan kerjaya dua veteran industri permainan dan syarikat mereka oleh entiti Cina yang ingin mengelakkan pematuhan undang -undang Amerika Syarikat."
Menurut aduan itu, Netease pada mulanya melabur dalam anak syarikat Prytania, Tanaman Circle Games, memperoleh pegangan 25% dan meletakkan Han Chenglin di papan bersama Jeff dan Annie Strain. Pada mulanya, perkongsian itu digambarkan sebagai positif. Walau bagaimanapun, ketegangan timbul apabila Netease dilaporkan menyatakan kebimbangan mengenai mematuhi undang -undang pelaburan asing AS, termasuk permintaan untuk memastikan "profil rendah" pelaburan untuk mengelakkan pengawasan dari Jawatankuasa Pelaburan Asing di Amerika Syarikat (CFIUS). Aduan itu juga mendakwa bahawa Netease mencadangkan cawangan pembukaan di Kanada atau Ireland untuk memudahkan pelaburan yang lebih mudah.
Strain lagi menuntut bahawa Netease mempunyai hubungan dengan Parti Komuniti Cina, yang dikatakan syarikat itu ingin menyembunyikan dari kerajaan AS. Mereka merujuk kepada penamaan Tencent sebagai "syarikat tentera China" oleh Amerika Syarikat dan melaporkan bahawa Netease CEO Ding Lei menggunakan ancaman pembalasan PKC terhadap Activision Blizzard pada tahun 2023.
Ketika hubungannya merosot, kesukaran kewangan muncul di permainan Circle Circle, yang membawa kepada pemberhentian dan furloughs pada bulan Februari 2024. Aduan menyatakan bahawa Jeff Strain menerima teks dari pengarah urusan firma usaha yang dilaburkan di Prytania, mendakwa penipuan dan penyalahgunaan dana di permainan Circle Circle. Strain mengesan khabar angin itu kembali ke Netease, dengan Han Chenglin mengakui dalam mesyuarat lembaga bahawa dia terkejut dengan penurunan kewangan pesat syarikat.
Berikutan tuduhan ini, pelabur lain menarik balik pembiayaan mereka, dan Prytania berjuang untuk mendapatkan pelaburan baru. Menjelang akhir bulan Mac, permainan Circle Circle ditutup, dan penilaian Prytania menjunam dari $ 344 juta hingga hampir tidak ada apa -apa. Pada bulan April, Annie Strain menerbitkan surat di laman web syarikat yang mengaitkan penutupan kemelesetan ekonomi industri dan cabaran pembiayaan, juga menyebut artikel Kotaku yang berpotensi mengenai perjuangan kesihatan peribadinya. Surat ini kemudiannya dikeluarkan, dan artikel itu tidak pernah diterbitkan. Seminggu kemudian, anak syarikat Prytania, Ruang Kemungkinan, ditutup, dengan Jeff Strain memetik kebocoran pekerja kepada akhbar sebagai alasannya.
Strain itu menyaman netease untuk fitnah, amalan perdagangan yang tidak adil, gangguan yang menyusahkan dengan hubungan perniagaan, dan kecuaian, mencari ganti rugi melebihi $ 900 juta, yang merupakan tiga kali ganda penilaian syarikat mereka.
Sebagai tindak balas, Netease mengeluarkan kenyataan kepada Polygon, menafikan tuduhan dan menegaskan komitmen mereka terhadap integriti. Mereka menyatakan, "Tuduhan oleh Prytania Media dan pengasasnya Annie dan Jeff Strain sepenuhnya tanpa merit, dan kami dengan tegas menafikan dan akan mempertahankan diri dengan tegas terhadap mereka.
