Jeff Strain และ Annie Strain ตัวเลขที่มีชื่อเสียงในอุตสาหกรรมเกมสำหรับบทบาทของพวกเขาในการก่อตั้ง Arenanet และการสร้างสถานะการสลายตัวร่วมกันได้ริเริ่มคดีฟ้องร้อง 900 ล้านดอลลาร์กับ NetEase ผู้สร้างคู่แข่ง Marvel ทั้งคู่อ้างว่าการกระทำของ NetEase นำไปสู่การลดค่าเงินและการปิดในที่สุดของสตูดิโอของพวกเขากลุ่มสื่อ Prytania โดยกระจายข่าวลือที่ผิดพลาดเกี่ยวกับการฉ้อโกงในหมู่นักลงทุน
คดีฟ้องร้องครั้งแรกในเดือนมกราคมในเขตออร์ลีนส์รัฐหลุยเซียนาและต่อมาย้ายไปที่ศาลรัฐบาลกลางกล่าวหาว่ามีการบ่อนทำลายอาชีพของสายพันธุ์และ บริษัท ของพวกเขาอย่างจงใจ การร้องเรียนที่แก้ไขเพิ่มเติมตามที่รายงานโดย IGN กล่าวว่า "กรณีนี้เกี่ยวกับการทำลายอาชีพของทหารผ่านศึกอุตสาหกรรมเกมสองคนและ บริษัท ของพวกเขาโดยหน่วยงานจีนที่พยายามหลีกเลี่ยงการปฏิบัติตามกฎหมายของสหรัฐอเมริกา"
จากการร้องเรียนของ NetEase เริ่มลงทุนใน บริษัท ย่อยของ Prytania, Crop Circle Games ได้รับสัดส่วนการถือหุ้น 25% และวาง Han Chenglin ไว้บนกระดานข้างๆ Jeff และ Annie Strain ในขั้นต้นหุ้นส่วนถูกอธิบายว่าเป็นบวก อย่างไรก็ตามความตึงเครียดเกิดขึ้นเมื่อมีรายงานว่า NetEase แสดงความกังวลเกี่ยวกับการปฏิบัติตามกฎหมายการลงทุนต่างประเทศของสหรัฐรวมถึงการร้องขอให้การลงทุน "โปรไฟล์ต่ำ" เพื่อหลีกเลี่ยงการตรวจสอบจากคณะกรรมการการลงทุนต่างประเทศในสหรัฐอเมริกา (CFIUS) การร้องเรียนยังอ้างว่า NetEase แนะนำให้เปิดสาขาในแคนาดาหรือไอร์แลนด์เพื่ออำนวยความสะดวกในการลงทุนที่ง่ายขึ้น
สายพันธุ์อ้างว่า NetEase มีความสัมพันธ์กับพรรคชุมชนจีนซึ่ง บริษัท ถูกกล่าวหาว่าต้องการปกปิดจากรัฐบาลสหรัฐฯ พวกเขาอ้างถึงการกำหนดของ Tencent ในฐานะ "บริษัท ทหารจีน" โดยสหรัฐอเมริกาและรายงานว่า Ding Lei CEO ของ Netease ใช้การคุกคามของการตอบโต้ CCP ต่อ Activision Blizzard ในปี 2023 นอกจากนี้พวกเขากล่าวถึงว่า Lei อยู่ในขั้นตอนการอพยพไปยังสหรัฐอเมริกา
เมื่อความสัมพันธ์แย่ลงปัญหาทางการเงินก็เกิดขึ้นในเกม Crop Circle ซึ่งนำไปสู่การปลดพนักงานและ furloughs ในเดือนกุมภาพันธ์ 2024 การร้องเรียนระบุว่า Jeff Strain ได้รับข้อความจากกรรมการผู้จัดการของ บริษัท ร่วมลงทุนที่ลงทุนใน Prytania สายพันธุ์ติดตามข่าวลือกลับไปที่ NetEase โดย Han Chenglin ยอมรับในการประชุมคณะกรรมการว่าเขารู้สึกประหลาดใจกับการลดลงทางการเงินอย่างรวดเร็วของ บริษัท
ตามข้อกล่าวหาเหล่านี้นักลงทุนรายอื่นถอนเงินทุนและ Prytania พยายามดิ้นรนเพื่อรักษาความปลอดภัยการลงทุนใหม่ ในตอนท้ายของเดือนมีนาคมเกม Crop Circle ถูกปิดตัวลงและการประเมินมูลค่าของ Prytania ลดลงจาก 344 ล้านเหรียญสหรัฐจนแทบไม่มีอะไรเลย ในเดือนเมษายนแอนนี่สายพันธุ์ตีพิมพ์จดหมายบนเว็บไซต์ของ บริษัท ซึ่งเป็นสาเหตุของการปิดการชะลอตัวทางเศรษฐกิจของอุตสาหกรรมและความท้าทายด้านเงินทุนรวมถึงบทความ Kotaku ที่มีศักยภาพเกี่ยวกับการดิ้นรนสุขภาพส่วนบุคคลของเธอ จดหมายฉบับนี้ถูกลบในภายหลังและบทความไม่เคยเผยแพร่ หนึ่งสัปดาห์ต่อมา บริษัท ในเครือของ Prytania, Possibility Space, ปิดโดยเจฟฟ์สายพันธุ์ที่อ้างว่าพนักงานรั่วไหลไปยังสื่อมวลชนเป็นเหตุผล
สายพันธุ์กำลังฟ้องร้องการหมิ่นประมาทการปฏิบัติทางการค้าที่ไม่เป็นธรรมการแทรกแซงการทรมานกับความสัมพันธ์ทางธุรกิจและความประมาทเลินเล่อแสวงหาความเสียหายเกินกว่า 900 ล้านดอลลาร์ซึ่งเป็นการประเมินมูลค่าของ บริษัท สามครั้งก่อน
ในการตอบสนอง NetEase ออกแถลงการณ์ถึงรูปหลายเหลี่ยมปฏิเสธข้อกล่าวหาและยืนยันความมุ่งมั่นของพวกเขาต่อความซื่อสัตย์ พวกเขากล่าวว่า "ข้อกล่าวหาของ Prytania Media และผู้ก่อตั้ง Annie และ Jeff Strain นั้นทั้งหมดโดยไม่ทำบุญและเราปฏิเสธอย่างเด่นชัดและจะป้องกันตัวเองอย่างจริงจังกับพวกเขาบันทึกของเราในฐานะ บริษัท เกมทั่วโลกพูดถึงตัวเอง
