Oyun endüstrisinde kurucu arenanet ve birlikte yaratma durumundaki rolleri için ünlü rakamlar olan Jeff String ve Annie Stres, Marvel rakiplerinin yaratıcıları Netease'e karşı 900 milyon dolarlık bir dava başlattı. Çift, Netease'in eylemlerinin, yatırımcılar arasında sahte sahtekarlık söylentileri yayarak stüdyoları Prytania Media Group'un devalüasyonuna ve nihai olarak kapatılmasına yol açtığını iddia ediyor.
Başlangıçta Ocak ayında Louisiana, Orleans Parish'te açılan ve daha sonra federal mahkemeye taşınan dava, Netease'yi suşların kariyerlerini ve şirketlerini kasten baltalamakla suçluyor. IGN tarafından bildirildiği gibi, değiştirilen şikayet, "Bu dava, ABD yasalarına uygunluktan kaçınmak isteyen bir Çin kuruluşu tarafından iki oyun endüstrisi gazisinin ve şirketlerinin kariyerlerinin yok edilmesiyle ilgilidir."
Şikayete göre, Netease başlangıçta Prytania'nın iştiraki olan Crop Circle Games'e yatırım yaptı,% 25 hisse satın aldı ve Han Chenglin'i Jeff ve Annie Strem ile birlikte tahtaya yerleştirdi. Başlangıçta ortaklık olumlu olarak tanımlandı. Bununla birlikte, NetEase'in ABD'ye Yabancı Yatırım Komitesi'nden (CFIU) incelemeyi önlemek için yatırım "düşük profilli" tutma talebi de dahil olmak üzere, ABD dış yatırım yasalarına uyma konusunda endişelerini dile getirdiği bildirildiğinde gerginlikler ortaya çıktı. Şikayet ayrıca Netease'in daha kolay yatırımı kolaylaştırmak için Kanada veya İrlanda'da açılış şubeleri önerdiğini iddia ediyor.
Suşlar ayrıca, Netease'nin şirketin ABD hükümetinden gizlemek istediği iddia edilen Çin Topluluk Partisi ile bağları olduğunu iddia ediyor. Tencent'in ABD tarafından bir "Çin askeri şirketi" olarak atanıyorlar ve Netease CEO'su Ding Lei'nin 2023'te Activision Blizzard'a karşı CCP misilleme tehdidini kullandığını bildiriyorlar. Lei'nin ABD'ye göç etme ve 29 milyon dolarlık bir BED-hava konağı satın alma sürecinde olduğunu, Elon'un statüsünden netteaslılardan kaynaklanan endişelerini ifade ettiğini belirtiyorlar.
İlişki kötüleştikçe, Crop Circle oyunlarında finansal zorluklar ortaya çıktı ve Şubat 2024'te işten çıkarmalara ve furlough'lara yol açtı. Şikayet, Jeff String'in Prytania'ya yatırım yapan bir girişim firmasının genel müdüründen bir metin aldığını ve Crop Circle oyunlarında sahtekarlık ve fonların yanlış kullanıldığını iddia ediyor. Suşlar söylentileri Netease'e geri izledi, Han Chenglin bir yönetim kurulu toplantısında şirketin hızlı mali düşüşünden şaşırdığını itiraf etti.
Bu iddiaların ardından, diğer yatırımcılar fonlarını geri çekti ve Prytania yeni yatırımlar yapmak için mücadele etti. Mart ayı sonunda, Crop Circle oyunları kapatıldı ve Prytania'nın değerlemesi 344 milyon dolardan neredeyse hiçbir şeye düştü. Nisan ayında, Annie Strem, şirketin web sitesinde endüstrinin ekonomik gerilemesine kapanışları atfeten bir mektup yayınladı ve kişisel sağlık mücadeleleri hakkında potansiyel bir Kotaku makalesinden de bahsetti. Bu mektup daha sonra kaldırıldı ve makale asla yayınlanmadı. Bir hafta sonra, Prytania'nın iştiraki olan olasılık alanı kapalı, Jeff String çalışanının nedeni olarak basına sızıyor.
Suşlar, iftira, haksız ticaret uygulamaları, iş ilişkilerine haksız müdahale ve ihmal için nettease dava açıyor, 900 milyon doları aşan zararlar arıyor, bu da şirketlerinin önceki değerlemesi üç katına çıkıyor.
Netease, Polygon'a iddiaları reddeden ve dürüstlük konusundaki bağlılıklarını ileri süren bir açıklama yayınladı. "Prytania Media ve kurucuları Annie ve Jeff Tuşunun iddiaları tamamen haksızdır ve kendimizi kendimize karşı şiddetle inkar edip savunacağız. Küresel bir oyun şirketi olarak kaydımız, işleri bütünlükle konuşmaya bağlıyız. Yasal sürecin, konumumuzu geride bırakacağından ve gerginliğin geride kalacağından emin oluruz."
