Marvel Rivals di NetEase ha dimostrato di essere un successo schiacciante, accumulando dieci milioni di giocatori in soli tre giorni dal suo lancio e generando milioni di entrate per lo sviluppatore nelle settimane successive. Tuttavia, un recente rapporto di Bloomberg rivela che il viaggio del gioco verso il successo è stato quasi deragliato dal CEO di NetEase e la riluttanza iniziale del fondatore William Ding a utilizzare la proprietà intellettuale autorizzata (IP).
Secondo il rapporto, Ding ha attivamente ristrutturando NetEase tagliando posti di lavoro, chiudendo studi e tirando indietro da investimenti esteri. L'obiettivo è quello di creare un portafoglio più mirato per combattere un recente declino della crescita e competere meglio con i giganti del settore Tencent e Mihoyo. Tra questi sforzi, Bloomberg riferisce che Ding ha quasi cancellato i rivali della Marvel a causa della sua esitazione a pagare per l'uso di personaggi Marvel autorizzati. Secondo quanto riferito, ha cercato di convincere gli artisti a passare a disegni originali. Nonostante un tentativo di cancellazione che presumibilmente costò NetEase milioni, il gioco è stato in definitiva rilasciato e da allora ha avuto un enorme successo.
La ristrutturazione di NetEase continua, come evidenziato dai recenti licenziamenti del team di Marvel Rivals Seattle, che la società ha attribuito a "ragioni organizzative". Nell'ultimo anno, Ding ha anche interrotto gli investimenti in progetti all'estero, dopo investimenti precedentemente significativi in studi come Bungie, Devolver Digital e Blizzard Entertainment. Il rapporto suggerisce che Ding è focalizzato su progetti che possono generare centinaia di milioni all'anno, sebbene un portavoce di NetEase abbia chiarito a Bloomberg che l'azienda non stabilisce "numeri di coperta arbitrari" per la redditività del nuovo gioco.
Le fonti di Bloomberg evidenziano anche le sfide interne di NetEase, descrivendo Ding come un leader volatile che prende decisioni rapide, spesso cambia idea, preme sul personale a lavorare in ritardo e ha recentemente nominato numerosi neolaureati a ruoli di leadership. È stato riferito che Ding ha annullato così tanti progetti che NetEase non potrebbe rilasciare nuovi giochi in Cina il prossimo anno.
Il ritiro di Netease dagli investimenti di gioco coincide con una più ampia incertezza nel settore dei giochi, in particolare nei mercati occidentali. Gli ultimi anni sono stati contrassegnati da licenziamenti diffusi, cancellazioni di giochi, chiusure in studio e sottoperformance di diversi giochi di alto profilo e costosi, che riflettono l'ambiente impegnativo in cui NetEase sta navigando sui suoi turni strategici.
