Rivals Marvela Netease okazał się rozbijającym sukcesem, gromadząc dziesięć milionów graczy w ciągu zaledwie trzech dni od premiery i generując miliony przychodów dla dewelopera w kolejnych tygodniach. Jednak niedawny raport Bloomberga ujawnia, że podróż do sukcesu prawie została wykoleona przez dyrektora generalnego NETEASE i założyciela Williama Dinga do wykorzystania licencjonowanej własności intelektualnej (IP).
Według raportu Ding aktywnie restrukturyzuje NETEASE poprzez ograniczenie miejsc pracy, zamykanie studiów i wycofanie się z zagranicznych inwestycji. Celem jest stworzenie bardziej skoncentrowanego portfela w celu zwalczania ostatniego spadku wzrostu i lepszego konkurowania z gigantami branżowymi Tencent i Mihoyo. Wśród tych wysiłków Bloomberg informuje, że Ding prawie anulował rywale Marvela z powodu wahania, aby zapłacić za korzystanie z licencjonowanych postaci Marvela. Podobno próbował przekonać artystów do przejścia na oryginalne projekty. Pomimo próby anulowania, która rzekomo kosztowała miliony netw, gra została ostatecznie wydana i od tego czasu cieszyła się ogromnym sukcesem.
Restrukturyzacja w NetEase trwa, o czym świadczy niedawne zwolnienia zespołu Marvel Rivals Seattle, które firma przypisała „przyczynom organizacyjnym”. W ciągu ostatniego roku Ding zatrzymał również inwestycje w zagraniczne projekty, po wcześniejszych inwestycjach w studia takie jak Bungie, Devolver Digital i Blizzard Entertainment. Raport sugeruje, że Ding koncentruje się na projektach, które mogą generować setki milionów rocznie, chociaż rzecznik NetEase wyjaśnił Bloombergowi, że firma nie ustala „dowolnych liczb kocowych” dla nowej rentowności gry.
Źródła Bloomberga podkreślają również wewnętrzne wyzwania w NetEase, opisując Dinga jako niestabilnego lidera, który podejmuje szybkie decyzje, często zmienia jego zdanie, presuje na personel do późnej pracy, a ostatnio powołał wielu ostatnich absolwentów ról przywódczych. Doniesiono, że Ding anulował tak wiele projektów, że NetEase może nie wydać żadnych nowych gier w Chinach w przyszłym roku.
Odpowiadanie Netease z inwestycji w grę zbiega się z szerszą niepewnością w branży gier, szczególnie na rynkach zachodnich. Ostatnie lata naznaczono powszechne zwolnienia, anulowanie gier, zamknięcia studyjne i gorsze wyniki kilku głośnych, kosztownych gier, odzwierciedlające trudne środowisko, w którym NetEase nawiguje strategiczne zmiany.
