Với Monster Hunter Wilds Breaking Steam Records và Resident Evil phổ biến hơn bao giờ hết nhờ Village và một loạt các bản làm lại xuất sắc, Capcom dường như đang có một chuỗi chiến thắng. Nhưng điều này không phải lúc nào cũng đúng. Chỉ vài năm trước, sau một chuỗi các bản phát hành đáng thất vọng, Capcom thấy mình phải vật lộn để duy trì vị trí của mình trong ngành công nghiệp game. Nó đã lạc lối và khán giả của nó, đối mặt với một cuộc khủng hoảng danh tính đe dọa tương lai của nó.
Sê-ri hàng đầu của Capcom, Resident Evil , đã trôi từ cội nguồn kinh dị sinh tồn, đặc biệt là sau Resident Evil 4 tập trung vào hành động. Trong khi đó, Street Fighter vấp ngã với việc phát hành Street Fighter 5 , không đáp ứng được những kỳ vọng do người tiền nhiệm của nó đặt ra. Những thất bại này có thể đã đánh vần kết thúc cho Capcom, nhưng thay vào đó, chúng trở thành chất xúc tác cho một bước ngoặt đáng chú ý.
Sự hồi sinh của công ty bắt đầu với một sự thay đổi cơ bản trong chiến lược phát triển trò chơi của mình, được hỗ trợ bởi việc giới thiệu một công cụ trò chơi mới, mạnh mẽ. Sự thay đổi này đã thổi sức sống mới vào các nhượng quyền thương mại yêu dấu của Capcom, tạo tiền đề cho một thời gian thành công tài chính và quan trọng đã đẩy Capcom trở lại sự chú ý.
Resident Evil lạc đường
Năm 2016 là một năm đầy thách thức đối với Capcom. Việc phát hành Umbrella Corps , một game bắn súng hợp tác trực tuyến, đã gặp phải những lời chỉ trích gay gắt từ cả nhà phê bình và người hâm mộ. Street Fighter 5 cũng giảm, những người hâm mộ lâu năm đáng thất vọng với sự thiếu nội dung và chức năng trực tuyến kém. Dead Rising 4 , có sự trở lại của Frank West, sẽ là mục mới cuối cùng trong loạt bài đó.
Thời kỳ này đánh dấu một điểm thấp đối với Capcom, đã gặp khó khăn từ năm 2010. Các trò chơi Resident Evil Resident Evil đã thấy giảm bớt sự hoan nghênh quan trọng, Street Fighter đang chùn bước, và các nhượng quyền chính khác như Devil May Cry đã vắng mặt. Trong khi đó, Monster Hunter đã rất thành công ở Nhật Bản nhưng đã đấu tranh để đột nhập vào các thị trường quốc tế.
"Nhiều người trong chúng tôi bắt đầu cảm thấy rằng những gì người hâm mộ và người chơi muốn từ bộ truyện đã tách biệt một chút so với những gì chúng tôi đang làm." Tình cảm này phản ánh cảm giác của Capcom ngắt kết nối với khán giả của nó. Tuy nhiên, kể từ năm 2017, Capcom đã tham gia, phát hành một loạt các trò chơi đình đám từ các nhượng quyền biểu tượng của nó, bao gồm Monster Hunter World , Devil May Cry 5 , Street Fighter 6 , và một số bản làm lại được hoan nghênh và khởi động lại mềm của Resident Evil . Sự hồi sinh này không phải là tình cờ; Nó đòi hỏi một cuộc đại tu hoàn chỉnh về cách tiếp cận của Capcom, từ việc nhắm mục tiêu những người chơi khác nhau đến việc áp dụng công nghệ mới.
Để hiểu sự chuyển đổi này, IGN đã nói chuyện với bốn nhà sáng tạo hàng đầu từ Capcom về cách công ty điều hướng trở lại thành công.
Được thành lập vào năm 1979, Capcom ban đầu tập trung vào các máy trò chơi điện tử trước khi nổi bật trong những năm 80 và 90 với các tác phẩm kinh điển 2D như Street Fighter và Mega Man . Công ty đã chuyển thành công thành trò chơi 3D với các tựa game như Resident Evil , lên đến đỉnh điểm trong Resident Evil 4 được đánh giá cao vào năm 2005.
Resident Evil 4 thường được ca ngợi là một kiệt tác do sự pha trộn sáng tạo của kinh dị và hành động. Tuy nhiên, các trò chơi tiếp theo đã đấu tranh để duy trì sự cân bằng này. Resident Evil 5 dựa nhiều hơn vào hành động, trong khi Resident Evil 6 cố gắng phục vụ cho cả người hâm mộ hành động và kinh dị, dẫn đến một trải nghiệm rời rạc khiến nhiều người không hài lòng.
Xu hướng mất tập trung này không giới hạn ở Resident Evil . Street Fighter 4 là một hit, nhưng phần tiếp theo của nó, Street Fighter 5 , được đưa ra với những vấn đề quan trọng khiến người hâm mộ xa lánh. Tương tự, Devil May Cry đã thấy sự trở lại giảm dần, dẫn đầu Capcom để thuê ngoài mục tiếp theo, DMC: Devil May Cry , để tiếp nhận hỗn hợp. Những nỗ lực khác để thu hút khán giả phương Tây, như Lost Planet và Asura's Wrath , cũng không thể cộng hưởng. Điểm sáng duy nhất trong thời kỳ này là Dragon's Dogma , một game nhập vai mới của đạo diễn Devil May Cry Hideaki Itsuno.
Street Fighter 5, Nguyên nhân bị mất
Vào giữa những năm 2010, Capcom bắt đầu thực hiện các thay đổi để đảo ngược vận may của mình. Một trong những bước đầu tiên là giải quyết các vấn đề với Street Fighter 5 . Giám đốc Takayuki Nakayama và nhà sản xuất Shuhei Matsumoto được giao nhiệm vụ sửa chữa trò chơi và lấy lại sự tin tưởng của người hâm mộ.
"Chắc chắn có một số thách thức trong việc sản xuất trò chơi, và đó là một phần lý do tại sao tôi được đưa vào đội," Nakayama thừa nhận. Bất chấp những hạn chế, nhóm đã thực hiện những cải tiến đáng kể, cuối cùng dẫn đến việc phát hành Street Fighter 5: Arcade Edition . Phiên bản này kết hợp các bản cập nhật và cơ học mới, chẳng hạn như V-Shift, đã được thử nghiệm và tinh chỉnh để tăng cường chơi trò chơi.
Mục tiêu cuối cùng là làm cho các trò chơi chiến đấu trở lại vui vẻ. Matsumoto lưu ý: "Cả hai chúng tôi nhận ra rằng các trò chơi chiến đấu là niềm vui và khi bạn quen với chúng, nó trở nên thú vị hơn và một thứ gì đó mà bạn có thể chơi mãi mãi miễn là bạn có một đối thủ để chơi." Những bài học rút ra từ Street Fighter 5 là công cụ phát triển Street Fighter 6 , được đưa ra để được hoan nghênh.
Monster Hunter đã chiếm lấy thế giới
Vào năm 2016, Capcom đã trải qua một sự tái tổ chức nội bộ để chuẩn bị cho một thế hệ trò chơi mới được cung cấp bởi động cơ RE, thay thế khung MT cũ. Sự thay đổi này không chỉ là về công nghệ mà còn về việc tạo ra các trò chơi với sự hấp dẫn toàn cầu.
"Sự thay đổi của động cơ và tất cả các đội đã được đưa ra một mục tiêu rất rõ ràng vào thời điểm đó để tạo ra các trò chơi tiếp cận thị trường toàn cầu. [Trò chơi] rất thú vị cho mọi người", ông Hideaki Itsuno, cựu giám đốc trò chơi tại Capcom nổi tiếng với công việc của ông về Devil May Cry .
Capcom trước đây đã cố gắng thu hút khán giả phương Tây với các trò chơi nặng hành động như Resident Evil 4 và Quân đoàn ô , nhưng những nỗ lực này đã không thành công. Chiến lược mới tập trung vào việc tạo ra các trò chơi cộng hưởng trên toàn cầu, mà không hy sinh bản chất của mỗi nhượng quyền thương mại.
Monster Hunter minh họa cách tiếp cận này. Mặc dù phổ biến ở Nhật Bản, nó đã đấu tranh cho quốc tế cho đến khi phát hành Monster Hunter: World vào năm 2018. Trò chơi này được thiết kế để thu hút khán giả trên toàn thế giới, với các bản phát hành toàn cầu đồng thời và không có nội dung độc quyền của Nhật Bản. Các bài kiểm tra tập trung và phản hồi từ người chơi trên khắp thế giới đã giúp tinh chỉnh trò chơi, dẫn đến thành công chưa từng có. Monster Hunter: World và theo dõi của nó, Monster Hunter Rise , cả hai đã bán được hơn 20 triệu bản.
"Tại trung tâm của nó, Monster Hunter thực sự là một trò chơi hành động và cảm giác thành tựu mà bạn có được từ việc thực sự làm chủ hành động đó là một khía cạnh quan trọng của Monster Hunter", Ryozo Tsujimoto, nhà sản xuất điều hành của loạt phim giải thích. Nhóm nghiên cứu đã làm việc để làm cho trò chơi dễ tiếp cận hơn với những người chơi mới trong khi duy trì sự hấp dẫn cốt lõi của mình, một chiến lược tiếp tục với Monster Hunter Wilds .
Resident Evil 7 bắt đầu biến mọi thứ xung quanh
Đối với Resident Evil , thách thức là quyết định nên tập trung vào hành động hay trở lại cội nguồn kinh dị sinh tồn của nó. Jun Takeuchi, nhà sản xuất điều hành của bộ truyện, đã đưa ra quyết định quay trở lại nguồn gốc của loạt phim.
"Đó là khoảng thời gian tôi đang làm việc trên Resident Evil Khải huyền 1 và 2. Tôi đã cố gắng kiểm tra những thứ khác nhau, thử các cách tiếp cận khác nhau", Yasuhiro Ampo, giám đốc của Resident Evil 2 và 4 làm lại. Chỉ thị của Takeuchi để tập trung vào kinh dị sinh tồn đã dẫn đến sự phát triển của Resident Evil 7 , được công bố tại hội nghị E3 2016 của PlayStation.
"Chúng tôi không thể đánh giá thấp mức độ quan trọng đối với bộ truyện để nó đáng sợ", Ampo nhấn mạnh. Resident Evil 7 đã chuyển sang góc nhìn của người thứ nhất, giúp giới thiệu lại các yếu tố kinh dị đặc trưng của loạt phim. Trò chơi là một thành công quan trọng và thương mại, tạo tiền đề cho sự hồi sinh hơn nữa của nhượng quyền thương mại.
Trong khi Resident Evil 7 và 8 tiếp tục ở góc nhìn thứ nhất, Capcom cũng phát hành bản làm lại của người thứ ba, bắt đầu với Resident Evil 2 . Nhu cầu làm lại là điều hiển nhiên từ các dự án của người hâm mộ, và Capcom đã đưa ra bản làm lại Resident Evil 2 được đánh giá cao, trở thành trò chơi bán chạy thứ hai trong lịch sử của nhượng quyền thương mại.
Có sự do dự ban đầu về việc làm lại Resident Evil 4 , một tác phẩm kinh điển được yêu thích. "Như bạn đã đề cập, [Resident Evil 4] vẫn là một tiêu đề rất nổi tiếng. Vì vậy, có rất nhiều cuộc thảo luận nội bộ về cách có thể không phải là một ý tưởng tốt", Ampo nói. Tuy nhiên, nhóm đã tiến hành, và bản làm lại Resident Evil 4 là một hit khác, tinh chỉnh sự cân bằng giữa hành động và kinh dị để giữ đúng với nguồn gốc kinh dị sinh tồn của loạt phim.
Lý do đằng sau sự thay đổi
Hideaki Itsuno, giám đốc của Devil May khóc kể từ trận đấu thứ hai, đã nghỉ ngơi từ nhượng quyền thương mại để làm việc với giáo điều của Dragon . Khi trở về, anh nhằm mục đích tái tạo thể loại hành động với Devil May Cry 5 . Việc giới thiệu động cơ RE đóng một vai trò quan trọng trong tầm nhìn này.
"Tôi cảm thấy như xu hướng chính với các trò chơi hành động là tạo ra các trò chơi hành động rất tốt. Có lẽ, đối với tôi, hơi tốt với người chơi, cho người chơi quá nhiều theo ý thích của tôi", Itsuno nói. Khả năng của RE Engine cho phép các tài sản quang học và phát triển nhanh chóng, cho phép Itsuno tạo ra một trò chơi vừa trực quan và tinh tế cơ học.
"Devil May Cry là một nhượng quyền thương mại đứng trên sự mát mẻ", Itsuno giải thích. "Đó là nhượng quyền thương mại, đó là về sự tuyệt vời. Kể từ khi tôi tiếp quản loạt phim từ Devil May Cry 3 , tôi đặt mọi thứ mà tôi, như một người, tôi coi trong suốt cuộc đời mình là mát mẻ."
Một thời kỳ hoàng kim mới của Capcom
Kể từ năm 2017, Capcom đã phát hành một ứng cử viên trò chơi của năm gần như hàng năm, một kỳ tích khiến nó khác biệt với các hãng phim lớn khác. Công ty tập trung vào việc tạo ra các trò chơi hấp dẫn toàn cầu, được cung cấp bởi động cơ Re tiên tiến, đã dẫn đến sự thành công chưa từng có trên nhiều thể loại.
"Capcom đang trải qua kỷ nguyên vàng, và, bây giờ, bây giờ chúng ta phải làm mọi thứ chúng ta có thể để điều này kéo dài thêm một năm nữa, một năm nữa và mỗi năm, một năm nữa", Tsujimoto của Monster Hunter nói. Thời đại hoàng kim này được đánh dấu bằng khả năng của Capcom để duy trì tính toàn vẹn của nhượng quyền thương mại trong khi mở rộng sự hấp dẫn của họ đối với khán giả toàn cầu.
Khi Capcom tiếp tục phát triển mạnh, hành trình của nó từ thời kỳ gần gũi đến thời kỳ hoàng kim mới đóng vai trò là một minh chứng cho sức mạnh của sự đổi mới, trọng tâm chiến lược và sự hiểu biết sâu sắc về những gì làm cho các trò chơi của nó được hàng triệu người yêu thích trên khắp thế giới.
