Avec Monster Hunter Wilds Breaking Steam Records et Resident Evil plus populaire que jamais grâce à Village et à une série de remakes stellaires, Capcom semble être sur une séquence de victoires. Mais ce n'était pas toujours le cas. Il y a quelques années à peine, après une série de sorties décevantes, Capcom s'est retrouvé à maintenir sa position dans l'industrie du jeu. Il avait perdu son chemin et son public, confronté à une crise d'identité qui menaçait son avenir.
La série phare de Capcom, Resident Evil , avait dérivé de ses racines d'horreur de survie, en particulier après le Resident Evil 4 axé sur l'action. Pendant ce temps, Street Fighter a trébuché avec la libération de Street Fighter 5 , qui n'a pas répondu aux attentes fixées par son prédécesseur. Ces revers auraient pu donner la fin de Capcom, mais à la place, ils sont devenus le catalyseur d'un revirement remarquable.
Le renouveau de l'entreprise a commencé par un changement fondamental dans sa stratégie de développement de jeu, soutenu par l'introduction d'un nouveau moteur de jeu puissant. Ce changement a insufflé une nouvelle vie dans les franchises bien-aimées de Capcom, préparant la voie à une période de succès critique et financier qui a propulsé Capcom sous les projecteurs.
Resident Evil a perdu son chemin
2016 a été une année difficile pour Capcom. La sortie de Umbrella Corps , un tireur coopératif en ligne, a rencontré des critiques sévères de la part des critiques et des fans. Street Fighter 5 a également échoué, des fans décevants de longue date avec son manque de contenu et son mauvaise fonctionnalité en ligne. Dead Rising 4 , avec le retour de Frank West, serait la dernière nouvelle entrée de cette série.
Cette période a marqué un point bas pour Capcom, qui avait des difficultés depuis 2010. Mainline Resident Evil Games a vu une diminution des éloges de la critique, Street Fighter était vacillant et d'autres franchises clés comme Devil May Cry étaient absentes. Pendant ce temps, Monster Hunter a connu un énorme succès au Japon, mais a eu du mal à pénétrer dans les marchés internationaux.
"Beaucoup d'entre nous ont commencé à sentir que ce que les fans et les joueurs voulaient de la série devenaient un peu séparés de ce que nous faisions." Ce sentiment reflète la déconnexion que Capcom a ressentie avec son public. Depuis 2017, cependant, Capcom est sur une lancée, publiant une série de jeux à succès de ses franchises emblématiques, notamment Monster Hunter World , Devil May Cry 5 , Street Fighter 6 , et plusieurs remakes acclamés et un redémarrage doux de Resident Evil . Cette résurgence n'était pas accidentelle; Cela a nécessité une refonte complète de l'approche de Capcom, de cibler différents joueurs à l'adoption de nouvelles technologies.
Pour comprendre cette transformation, IGN a parlé avec quatre principaux créatifs de Capcom sur la façon dont la société a revu vers le succès.
Fondée en 1979, Capcom s'est initialement concentré sur les machines de jeu électroniques avant de se présenter aux années 80 et 90 avec des classiques 2D comme Street Fighter et Mega Man . La société a réussi à passer à des jeux 3D avec des titres comme Resident Evil , culminant dans le Resident Evil 4 acclamé par la critique en 2005.
Resident Evil 4 est souvent salué comme chef-d'œuvre en raison de son mélange innovant d'horreur et d'action. Cependant, les jeux suivants ont eu du mal à maintenir cet équilibre. Resident Evil 5 s'est appuyé davantage sur l'action, tandis que Resident Evil 6 a tenté de répondre à la fois aux fans d'action et d'horreur, ce qui a entraîné une expérience décousue qui a laissé beaucoup insatisfait.
Cette tendance à perdre l'attention ne s'est pas limitée au mal de Resident . Street Fighter 4 a été un succès, mais sa suite, Street Fighter 5 , a été lancée avec des problèmes importants qui ont aliéné les fans. De même, Devil May Cry a vu des rendements en baisse, ce qui a conduit Capcom à externaliser la prochaine entrée, DMC: Devil May Cry , à la réception mixte. D'autres tentatives de capture du public occidental, comme Lost Planet et Asura d'Asura , n'ont pas non plus résongé. Le seul point lumineux de cette période était Dragon's Dogma , un nouveau RPG du directeur de Devil May Cry Hideaki Itsuno.
Street Fighter 5, la cause perdue
À la mi-2010, Capcom a commencé à mettre en œuvre des modifications pour inverser sa fortune. L'une des premières étapes a été de résoudre les problèmes avec Street Fighter 5 . Les réalisateurs Takayuki Nakayama et le producteur Shuhei Matsumoto ont été chargés de réparer le jeu et de reprendre la confiance des fans.
"Il y avait certainement quelques défis dans la production du jeu, et cela faisait partie de la raison pour laquelle j'ai été amené dans l'équipe", a admis Nakayama. Malgré les contraintes, l'équipe a apporté des améliorations significatives, ce qui a finalement conduit à la sortie de Street Fighter 5: Arcade Edition . Cette version a incorporé des mises à jour et de nouvelles mécanismes, telles que V-Shift, qui ont été testées et affinées pour améliorer le gameplay.
Le but ultime était de rendre les jeux de combat à nouveau amusants. Matsumoto a noté: "Nous avons tous les deux réalisé que les jeux de combat sont amusants, et lorsque vous vous habituez, cela devient plus agréable et quelque chose que vous pouvez essentiellement jouer à jamais tant que vous avez un adversaire contre lequel jouer." Les leçons apprises de Street Fighter 5 ont joué un rôle déterminant dans le développement de Street Fighter 6 , qui a été acclamé par la critique.
Monster Hunter a repris le monde
En 2016, Capcom a subi une réorganisation interne pour se préparer à une nouvelle génération de jeux alimentés par le moteur RE, remplaçant le cadre MT vieillissant. Ce changement ne concernait pas seulement la technologie, mais aussi la création de jeux avec un attrait mondial.
"Le changement du moteur et de toutes les équipes ont également reçu un objectif très clair à ce stade de faire des jeux qui atteignent le marché mondial. [Jeux] qui sont amusants pour tout le monde", a déclaré Hideaki Ituno, un ancien directeur de jeu de Capcom connu pour son travail sur Devil May Cry .
Capcom avait précédemment tenté de faire appel au public occidental avec des jeux lourds comme Resident Evil 4 et Umbrella Corps , mais ces efforts ont échoué. La nouvelle stratégie s'est concentrée sur la fabrication de jeux qui ont résonné à l'échelle mondiale, sans sacrifier l'essence de chaque franchise.
Monster Hunter a illustré cette approche. Bien que populaire au Japon, il a eu du mal à internationalement jusqu'à la sortie de Monster Hunter: World en 2018. Ce jeu a été conçu pour plaire à un public mondial, avec des sorties mondiales simultanées et aucun contenu exclusif au Japon. Les tests de mise au point et les commentaires des joueurs du monde entier ont aidé à affiner le jeu, conduisant à un succès sans précédent. Monster Hunter: World et son suivi, Monster Hunter Rise , ont tous deux vendu plus de 20 millions d'exemplaires.
"En son cœur, Monster Hunter est vraiment un jeu d'action, et ce sentiment d'accomplissement que vous obtenez de vraiment maîtriser cette action est un aspect important de Monster Hunter", a expliqué Ryozo Tsujimoto, le producteur exécutif de la série. L'équipe a travaillé pour rendre le jeu plus accessible aux nouveaux joueurs tout en maintenant son attrait principal, une stratégie qui se poursuit avec Monster Hunter Wilds .
Resident Evil 7 a commencé à changer les choses
Pour Resident Evil , le défi était de décider de se concentrer sur l'action ou de revenir à ses racines d'horreur de survie. Jun Takeuchi, le producteur exécutif de la série, a pris la décision de retourner aux origines de la série.
"C'était à peu près au moment où je travaillais sur Resident Evil Revelations 1 et 2. J'essayais de tester différentes choses, d'essayer différentes approches", se souvient Yasuhiro Ampo, directeur de Resident Evil 2 et 4 Remakes. La directive de Takeuchi pour se concentrer sur la survie horreur a conduit au développement de Resident Evil 7 , qui a été annoncé lors de la conférence E3 2016 de PlayStation.
"Nous ne pouvons pas sous-estimer à quel point il est critique pour la série pour que cela soit effrayant", a souligné Ampo. Resident Evil 7 s'est déplacé vers une perspective à la première personne, ce qui a aidé à réintroduire les éléments d'horreur de la série. Le jeu a été un succès critique et commercial, préparant la voie à une revitalisation supplémentaire de la franchise.
Alors que Resident Evil 7 et 8 se sont poursuivis à la première personne, Capcom a également publié des remakes à la troisième personne, en commençant par Resident Evil 2 . La demande de remakes était évidente dans les projets de fans, et Capcom a livré avec le remake de Resident Evil 2 acclamé par la critique, qui est devenu le deuxième jeu le plus vendu de l'histoire de la franchise.
Il y a eu une première hésitation à refaire Resident Evil 4 , un classique bien-aimé. "Comme vous l'avez mentionné, [Resident Evil 4] était toujours un titre qui appréciait une certaine popularité. Il y a donc eu beaucoup de discussions internes sur la façon dont ce n'est peut-être pas une bonne idée", a déclaré Ampo. Cependant, l'équipe a continué, et le remake de Resident Evil 4 a été un autre succès, affligeant l'équilibre entre l'action et l'horreur pour rester fidèle à la série Roots de l'horreur de la série.
La raison derrière le changement
Hideaki Itsuno, directeur de Devil May Cry depuis le deuxième match, a fait une pause dans la franchise pour travailler sur Dragon's Dogma . À son retour, il visait à revigorer le genre d'action avec Devil May Cry 5 . L'introduction du moteur RE a joué un rôle crucial dans cette vision.
"J'avais l'impression que la principale tendance des jeux d'action était de faire des jeux d'action très gentils. Peut-être, pour moi, un peu trop gentil avec les joueurs, prêtant trop la main au joueur à mon goût", a déclaré Ituno. Les capacités du moteur RE ont permis des actifs photoréalistes et un développement rapide, permettant à ITHUNO de créer un jeu qui était à la fois visuellement étonnant et affiné mécaniquement.
"Devil May Cry est une franchise qui se tient cool", a expliqué Ituno. "C'est ce qu'est la franchise, il s'agit d'être cool. Depuis que j'ai repris la série de Devil May Cry 3 , j'ai mis tout ce que moi, en tant que personne, j'ai considéré tout au long de ma vie comme cool."
Un nouvel âge d'or Capcom
Depuis 2017, Capcom a publié un concurrent du jeu de l'année presque chaque année, un exploit qui le distingue des autres grands studios. L'accent mis par l'entreprise sur la création de jeux attrayants mondiaux, alimentés par le moteur AVAND RE, a conduit à un succès sans précédent dans plusieurs genres.
"Capcom traverse une époque dorée, et, bien, nous devons maintenant faire tout ce que nous pouvons afin que cela dure une année de plus, une année de plus et chaque année, une année de plus", a déclaré Tsujimoto de Monster Hunter. Cet âge d'or est marqué par la capacité de Capcom à maintenir l'intégrité de ses franchises tout en élargissant leur attrait à un public mondial.
Alors que Capcom continue de prospérer, son voyage de quasi-faillie à un nouvel âge d'or est un témoignage de la puissance de l'innovation, de l'orientation stratégique et d'une compréhension approfondie de ce qui rend ses jeux appréciés par des millions de personnes dans le monde.
