Con Monster Hunter Wilds che ha battuto i record di Steam e Resident Evil più popolari che mai grazie al villaggio e una serie di remake stellari, Capcom sembra essere in una serie vincente. Ma non è sempre stato così. Solo pochi anni fa, dopo una serie di uscite deludenti, Capcom si è trovato a lottare per mantenere la sua posizione nel settore dei giochi. Si era perso e il suo pubblico, affrontando una crisi di identità che ha minacciato il suo futuro.
La serie di punta di Capcom, Resident Evil , era andata alla deriva dalle sue radici horror di sopravvivenza, soprattutto dopo il Resident Evil 4 incentrato sull'azione. Nel frattempo, Street Fighter è inciampato con l'uscita di Street Fighter 5 , che non ha soddisfatto le aspettative stabilite dal suo predecessore. Queste battute d'arresto avrebbero potuto scrivere la fine per Capcom, ma invece sono diventate il catalizzatore per una notevole inversione di tendenza.
Il risveglio dell'azienda è iniziato con un cambiamento fondamentale nella sua strategia di sviluppo del gioco, supportato dall'introduzione di un nuovo e potente motore di gioco. Questo cambiamento ha emesso una nuova vita nelle amate franchise di Capcom, preparando le basi per un periodo di successo critico e finanziario che ha spinto Capcom a fare i riflettori.
Resident Evil ha perso la sua strada
Il 2016 è stato un anno impegnativo per Capcom. L'uscita di Umbrella Corps , uno sparatutto cooperativo online, è stata accolta con dure critiche sia da parte di revisori che di fan. Anche Street Fighter 5 non è stato corto, deludente i fan di lunga data con la sua mancanza di contenuti e scarse funzionalità online. Dead Rising 4 , con il ritorno di Frank West, sarebbe l'ultima nuova voce di quella serie.
Questo periodo ha segnato un punto basso per Capcom, che aveva lottato dal 2010. Mainline Resident Games ha visto una riduzione del successo critico, Street Fighter stava vacillando e altri franchising chiave come Devil May Cry erano assenti. Nel frattempo, Monster Hunter ha avuto un enorme successo in Giappone, ma ha lottato per entrare nei mercati internazionali.
"Molti di noi hanno iniziato a sentire che ciò che i fan e i giocatori volevano dalla serie si separasse un po 'da quello che stavamo facendo." Questo sentimento riflette la disconnessione Capcom provata con il suo pubblico. Dal 2017, tuttavia, Capcom è stato su un tiro, rilasciando una serie di giochi di successo dai suoi iconici franchising, tra cui Monster Hunter World , Devil May Cry 5 , Street Fighter 6 e diversi remake acclamati e un morbido riavvio di Resident Evil . Questa rinascita non fu accidentale; Richiedeva una revisione completa dell'approccio di Capcom, dal targeting di diversi giocatori all'adozione di nuove tecnologie.
Per comprendere questa trasformazione, IGN ha parlato con quattro principali creativi di Capcom su come l'azienda è tornata al successo.
Fondata nel 1979, Capcom si concentrava inizialmente su macchine da gioco elettroniche prima di salire alla ribalta negli anni '80 e '90 con classici 2D come Street Fighter e Mega Man . La società è passata con successo a giochi 3D con titoli come Resident Evil , culminando nell'acclamato Resident Evil 4 nel 2005.
Resident Evil 4 è spesso salutato come capolavoro a causa della sua innovativa miscela di orrore e azione. Tuttavia, i giochi successivi hanno lottato per mantenere questo equilibrio. Resident Evil 5 si è appoggiato maggiormente all'azione, mentre Resident Evil 6 ha tentato di soddisfare sia i fan dell'azione che l'orrore, risultando in un'esperienza sconnessa che ha lasciato molti insoddisfatti.
Questa tendenza alla perdita di concentrazione non si limitava a Resident Evil . Street Fighter 4 è stato un successo, ma il suo sequel, Street Fighter 5 , è stato lanciato con problemi significativi che hanno alienato i fan. Allo stesso modo, Devil May Cry ha visto i ritorni in calo, portando Capcom per esternalizzare la prossima voce, DMC: Devil May Cry , alla ricezione mista. Anche altri tentativi di catturare il pubblico occidentale, come Lost Planet e Asura's Wrath , non sono riusciti a risuonare. L'unico punto luminoso in questo periodo è stato Dragon's Dogma , un nuovo gioco di ruolo del direttore del diavolo May Cry Hideaki Itsuno.
Street Fighter 5, The Lost Cause
A metà del 2010, Capcom iniziò a implementare le modifiche per invertire le sue fortune. Uno dei primi passi è stato affrontare i problemi con Street Fighter 5 . I direttori Takayuki Nakayama e il produttore Shuhei Matsumoto hanno avuto il compito di fissare il gioco e riguadagnare la fiducia dei fan.
"Ci sono state sicuramente alcune sfide all'interno della produzione del gioco, e questo era parte del motivo per cui sono stato portato nella squadra", ha ammesso Nakayama. Nonostante i vincoli, il team ha apportato miglioramenti significativi, che alla fine hanno portato al rilascio di Street Fighter 5: Arcade Edition . Questa versione ha incorporato aggiornamenti e nuovi meccanici, come V-Shift, che sono stati testati e perfezionati per migliorare il gameplay.
L'obiettivo finale era rendere di nuovo divertenti i giochi di combattimento. Matsumoto ha osservato: "Entrambi ci siamo resi conto che i giochi di combattimento sono divertenti e quando ti abitui, diventa più divertente e qualcosa che puoi essenzialmente giocare per sempre fintanto che hai un avversario contro cui giocare." Le lezioni apprese da Street Fighter 5 sono state determinanti nello sviluppo di Street Fighter 6 , che è stato lanciato con successo critico.
Monster Hunter ha assunto il mondo
Nel 2016, Capcom ha subito una riorganizzazione interna per prepararsi a una nuova generazione di giochi alimentati dal motore RE, sostituendo l'invecchiamento del framework MT. Questo spostamento non riguardava solo la tecnologia, ma anche la creazione di giochi con un fascino globale.
"Il cambio del motore e anche a tutte le squadre hanno ricevuto un obiettivo molto chiaro a quel punto per realizzare giochi che raggiungono il mercato globale. [Giochi] che sono divertenti per tutti", ha detto Hideaki Itsuno, un ex direttore di gioco di Capcom noto per il suo lavoro su Devil May Cry .
Capcom aveva precedentemente cercato di fare appello al pubblico occidentale con giochi pesanti come Resident Evil 4 e Umbrella Corps , ma questi sforzi non avevano successo. La nuova strategia si è concentrata sulla realizzazione di giochi che risuonavano a livello globale, senza sacrificare l'essenza di ogni franchising.
Monster Hunter ha esemplificato questo approccio. Sebbene popolare in Giappone, ha lottato a livello internazionale fino all'uscita di Monster Hunter: World nel 2018. Questo gioco è stato progettato per fare appello a un pubblico mondiale, con versioni globali simultanee e nessun contenuto esclusivo in Giappone. Focus Test e feedback dei giocatori di tutto il mondo hanno contribuito a perfezionare il gioco, portando a un successo senza precedenti. Monster Hunter: World e il suo follow-up, Monster Hunter Rise , entrambi hanno venduto oltre 20 milioni di copie.
"Nel suo cuore, Monster Hunter è davvero un gioco d'azione e quel senso di realizzazione che ottieni dal padroneggiare davvero quell'azione è un aspetto importante di Monster Hunter", ha spiegato Ryozo Tsujimoto, il produttore esecutivo della serie. La squadra ha lavorato per rendere il gioco più accessibile ai nuovi giocatori mantenendo il suo fascino principale, una strategia che continua con Monster Hunter Wilds .
Resident Evil 7 ha iniziato a cambiare le cose
Per Resident Evil , la sfida era decidere se concentrarsi sull'azione o tornare alle sue radici horror di sopravvivenza. Jun Takeuchi, il produttore esecutivo della serie, ha preso la decisione di tornare alle origini della serie.
"Era nel periodo in cui stavo lavorando a Resident Evil Revelations 1 e 2. Stavo cercando di testare cose diverse, provare approcci diversi", ha ricordato Yasuhiro AMPO, direttore dei remake di Resident Evil 2 e 4 . La direttiva di Takeuchi per concentrarsi sull'orrore di sopravvivenza ha portato allo sviluppo di Resident Evil 7 , che è stato annunciato alla conferenza E3 2016 di PlayStation.
"Non possiamo sottovalutare quanto sia fondamentale per la serie per essere spaventoso", ha sottolineato AMPO. Resident Evil 7 si è spostato in una prospettiva in prima persona, che ha contribuito a reintrodurre elementi horror della serie. Il gioco è stato un successo critico e commerciale, preparando le basi per un'ulteriore rivitalizzazione del franchise.
Mentre Resident Evil 7 e 8 è continuato in prima persona, Capcom ha anche pubblicato remake in terza persona, a partire da Resident Evil 2 . La richiesta di remake era evidente dai progetti di fan e Capcom ha consegnato con l'acclamato remake di Resident Evil 2 , che è diventato il secondo gioco più venduto nella storia del franchise.
C'è stata una iniziale esitazione nel rifaconare Resident Evil 4 , un amato classico. "Come hai detto, [Resident Evil 4] era ancora un titolo che godeva di una certa popolarità. Quindi ci sono state molte discussioni interne su come forse non è una buona idea", ha detto AMPO. Tuttavia, la squadra procedette e il remake di Resident Evil 4 fu un altro successo, messo a punto l'equilibrio tra azione e orrore per rimanere fedele alle radici horror di sopravvivenza della serie.
Il motivo dietro il cambiamento
Hideaki Itsuno, direttore di Devil May Cry dalla seconda partita, ha preso una pausa dal franchise per lavorare sul dogma di Dragon . Al ritorno, mirava a rinvigorire il genere d'azione con Devil May Cry 5 . L'introduzione del motore RE ha svolto un ruolo cruciale in questa visione.
"Mi sentivo come se la tendenza principale con i giochi d'azione fosse quello di realizzare giochi d'azione molto gentili. Forse, per me, un po 'troppo gentile con i giocatori, prestando una mano al giocatore a mio piacimento", ha detto Itsuno. Le capacità del RE Engine consentivano le risorse fotorealistiche e lo sviluppo rapido, consentendo a ItSuno di creare un gioco che era sia visivamente sbalorditivo che meccanicamente raffinato.
"Devil May Cry è un franchising che è cool", ha spiegato Itsuno. "Questo è il franchise, si tratta di essere fighi. Da quando ho assunto la serie da Devil May Cry 3 , ho messo tutto ciò che io, come persona, ho considerato per tutta la vita."
Una nuova età d'oro Capcom
Dal 2017, Capcom ha rilasciato un contendente di Game of the Year quasi ogni anno, un'impresa che lo distingue dagli altri importanti studi. L'attenzione dell'azienda sulla creazione di giochi accattivanti a livello globale, alimentato dal motore Renseld RE, ha portato a un successo senza precedenti in più generi.
"Capcom sta attraversando un'era d'oro e, beh, ora dobbiamo fare tutto il possibile in modo che questo dura un altro anno, un altro anno e ogni anno, un altro anno", ha detto Tsujimoto di Monster Hunter. Questa età d'oro è contrassegnata dalla capacità di Capcom di mantenere l'integrità dei suoi franchising mentre espande il loro fascino a un pubblico globale.
Mentre Capcom continua a prosperare, il suo viaggio dal quasi fallimento a una nuova età d'oro serve da testimonianza del potere dell'innovazione, della messa a fuoco strategica e una profonda comprensione di ciò che rende i suoi giochi amati da milioni di persone in tutto il mondo.
