ด้วย Monster Hunter Wilds ทำลายสถิติไอน้ำและ Resident Evil ที่ได้รับความนิยมมากขึ้นกว่าที่เคยขอบคุณ Village และชุดของ remakes ที่เป็นตัวเอก Capcom ดูเหมือนจะเป็นแนวที่ชนะ แต่นี่ไม่ใช่กรณีเสมอไป เพียงไม่กี่ปีที่ผ่านมาหลังจากการเผยแพร่ที่น่าผิดหวังแคปคอมพบว่าตัวเองกำลังดิ้นรนเพื่อรักษาตำแหน่งในอุตสาหกรรมเกม มันสูญเสียทางและผู้ชมเผชิญกับวิกฤตตัวตนที่คุกคามอนาคตของมัน
ซีรี่ส์เรือธงของ Capcom, Resident Evil ได้ลอยออกมาจากรากสยองขวัญเอาชีวิตรอดโดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจาก Resident Evil 4 ในขณะเดียวกัน Street Fighter สะดุดกับการเปิดตัว Street Fighter 5 ซึ่งล้มเหลวในการตอบสนองความคาดหวังที่กำหนดโดยรุ่นก่อน ความพ่ายแพ้เหล่านี้อาจสะกดจุดจบสำหรับ Capcom แต่พวกเขากลับกลายเป็นตัวเร่งปฏิกิริยาสำหรับการฟื้นตัวที่น่าทึ่ง
การฟื้นฟูของ บริษัท เริ่มต้นด้วยการเปลี่ยนแปลงขั้นพื้นฐานในกลยุทธ์การพัฒนาเกมซึ่งได้รับการสนับสนุนจากการแนะนำเครื่องมือเกมใหม่ที่ทรงพลัง การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ทำให้ชีวิตใหม่เข้าสู่แฟรนไชส์อันเป็นที่รักของ Capcom ซึ่งเป็นเวทีสำหรับช่วงเวลาแห่งความสำเร็จที่สำคัญและทางการเงินที่ผลักดันให้ Capcom กลับมาสู่จุดสนใจ
Resident Evil หายไป
ปี 2559 เป็นปีที่ท้าทายสำหรับแคปคอม การเปิดตัวของ Umbrella Corps ซึ่งเป็นนักกีฬาร่วมออนไลน์ได้พบกับการวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงจากทั้งผู้ตรวจสอบและแฟน ๆ Street Fighter 5 ก็สั้นลงแฟน ๆ ที่น่าผิดหวังมานานโดยไม่มีเนื้อหาและฟังก์ชั่นออนไลน์ที่ไม่ดี Dead Rising 4 ซึ่งมีการกลับมาของ Frank West จะเป็นรายการใหม่ล่าสุดในซีรีส์นั้น
ช่วงเวลานี้ถือเป็นจุดต่ำสำหรับ Capcom ซึ่งดิ้นรนตั้งแต่ปี 2010 เกม Mainline Resident Evil เห็นเสียงไชโยโห่ร้องที่สำคัญลดลง Street Fighter กำลังสะดุดและแฟรนไชส์สำคัญอื่น ๆ เช่น Devil May Cry ขาดหายไป ในขณะเดียวกัน Monster Hunter ประสบความสำเร็จอย่างมากในญี่ปุ่น แต่พยายามที่จะบุกเข้าไปในตลาดต่างประเทศ
“ พวกเราหลายคนเริ่มรู้สึกว่าสิ่งที่แฟน ๆ และผู้เล่นต้องการจากซีรีส์นั้นแยกจากกันเล็กน้อยจากสิ่งที่เราทำ” ความเชื่อมั่นนี้สะท้อนให้เห็นถึงการตัดการเชื่อมต่อของ Capcom ที่รู้สึกถึงผู้ชม อย่างไรก็ตามตั้งแต่ปี 2560 แคปคอมได้เปิดตัวเกมยอดฮิตจากแฟรนไชส์ที่เป็นสัญลักษณ์รวมถึง Monster Hunter World , Devil May Cry 5 , Street Fighter 6 และ remakes ที่ได้รับการยกย่องและการรีบูต Resident Evil การฟื้นตัวครั้งนี้ไม่ได้เกิดขึ้นโดยไม่ตั้งใจ มันต้องมีการยกเครื่องวิธีการของ Capcom อย่างสมบูรณ์ตั้งแต่การกำหนดเป้าหมายผู้เล่นที่แตกต่างกันไปจนถึงการใช้เทคโนโลยีใหม่
เพื่อให้เข้าใจถึงการเปลี่ยนแปลงนี้ IGN ได้พูดคุยกับโฆษณาชั้นนำสี่รายการจาก Capcom เกี่ยวกับวิธีที่ บริษัท นำทางกลับสู่ความสำเร็จ
ก่อตั้งขึ้นในปี 2522 Capcom มุ่งเน้นไปที่เครื่องเกมอิเล็กทรอนิกส์ก่อนที่จะขึ้นสู่ความโดดเด่นในยุค 80 และยุค 90 ด้วยคลาสสิก 2D เช่น Street Fighter และ Mega Man บริษัท ประสบความสำเร็จในการเปลี่ยนเป็นเกม 3 มิติด้วยชื่อเช่น Resident Evil ซึ่งเป็นจุดสูงสุดใน Resident Evil 4 ในปี 2548
Resident Evil 4 มักได้รับการยกย่องว่าเป็นผลงานชิ้นเอกเนื่องจากการผสมผสานระหว่างความสยองขวัญและการกระทำที่เป็นนวัตกรรม อย่างไรก็ตามเกมต่อมาพยายามดิ้นรนเพื่อรักษาสมดุลนี้ Resident Evil 5 เอนตัวไปสู่การปฏิบัติมากขึ้นในขณะที่ Resident Evil 6 พยายามตอบสนองต่อทั้งการกระทำและแฟน ๆ สยองขวัญส่งผลให้เกิดประสบการณ์ที่แยกจากกันซึ่งทำให้หลายคนไม่พอใจ
แนวโน้มของการสูญเสียโฟกัสนี้ไม่ได้ จำกัด อยู่ที่ Resident Evil Street Fighter 4 เป็นที่นิยม แต่ภาคต่อของ Street Fighter 5 ได้เปิดตัวพร้อมกับประเด็นสำคัญที่แฟน ๆ แปลกแยก ในทำนองเดียวกัน Devil May Cry ได้เห็นผลตอบแทนที่ลดลงนำ Capcom ไปที่ภายนอกรายการต่อไป DMC: Devil May Cry เพื่อรับการต้อนรับแบบผสม ความพยายามอื่น ๆ ในการจับภาพผู้ชมตะวันตกเช่น Lost Planet และ Asura's Wrath ก็ล้มเหลวในการสะท้อนกลับ จุดสว่างเพียงแห่งเดียวในช่วงเวลานี้คือ Dogma ของ Dragon เกม RPG ใหม่จาก Devil May Cry Hideaki Itsuno
Street Fighter 5 สาเหตุที่หายไป
ในช่วงกลางปี 2010 Capcom เริ่มดำเนินการเปลี่ยนแปลงเพื่อย้อนกลับโชคชะตา หนึ่งในขั้นตอนแรกคือการแก้ไขปัญหากับ Street Fighter 5 กรรมการ Takayuki Nakayama และโปรดิวเซอร์ Shuhei Matsumoto ได้รับมอบหมายให้แก้ไขเกมและฟื้นความไว้วางใจจากแฟน ๆ
“ มีความท้าทายบางอย่างในการผลิตเกมและนั่นเป็นส่วนหนึ่งของเหตุผลว่าทำไมฉันถึงถูกพาเข้าสู่ทีม” นากายามะยอมรับ แม้จะมีข้อ จำกัด แต่ทีมก็ทำการปรับปรุงที่สำคัญซึ่งในที่สุดก็นำไปสู่การเปิดตัว Street Fighter 5: Arcade Edition เวอร์ชันนี้รวมการอัปเดตและกลไกใหม่เช่น V-shift ซึ่งได้รับการทดสอบและปรับปรุงเพื่อปรับปรุงการเล่นเกม
เป้าหมายสูงสุดคือการทำให้เกมต่อสู้สนุกอีกครั้ง Matsumoto ตั้งข้อสังเกตว่า "เราทั้งคู่ตระหนักว่าเกมการต่อสู้นั้นสนุกและเมื่อคุณคุ้นเคยกับพวกเขามันจะสนุกมากขึ้นและสิ่งที่คุณสามารถเล่นได้ตลอดไปตราบเท่าที่คุณมีคู่ต่อสู้ที่จะเล่น" บทเรียนที่เรียนรู้จาก Street Fighter 5 เป็นเครื่องมือสำคัญในการพัฒนา Street Fighter 6 ซึ่งเปิดตัวสู่เสียงไชโยโห่ร้องที่สำคัญ
Monster Hunter เข้ายึดครองโลก
ในปี 2559 CAPCOM ได้รับการปรับโครงสร้างภายในเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับเกมรุ่นใหม่ที่ขับเคลื่อนโดยเครื่องยนต์ RE แทนที่เฟรมเวิร์ก MT อายุ การเปลี่ยนแปลงนี้ไม่ได้เกี่ยวกับเทคโนโลยี แต่ยังเกี่ยวกับการสร้างเกมด้วยการอุทธรณ์ทั่วโลก
“ การเปลี่ยนแปลงของเครื่องยนต์และทุกทีมได้รับเป้าหมายที่ชัดเจนมาก ณ จุดนั้นเพื่อสร้างเกมที่ไปถึงตลาดโลก [เกม] ที่สนุกสำหรับทุกคน” Hideaki Itsuno อดีตผู้อำนวยการเกมของ Capcom ที่รู้จักกันในการทำงานของเขาใน Devil May Cry กล่าว
ก่อนหน้านี้แคปคอมเคยพยายามดึงดูดผู้ชมชาวตะวันตกด้วยเกมแอ็คชั่นหนักเช่น Resident Evil 4 และ Umbrella Corps แต่ความพยายามเหล่านี้ไม่ประสบความสำเร็จ กลยุทธ์ใหม่ที่มุ่งเน้นการสร้างเกมที่สะท้อนทั่วโลกโดยไม่ต้องเสียสละสาระสำคัญของแต่ละแฟรนไชส์
Monster Hunter เป็นตัวอย่างของวิธีการนี้ ในขณะที่ได้รับความนิยมในญี่ปุ่น แต่ก็ต้องดิ้นรนในระดับสากลจนกระทั่งการเปิดตัว Monster Hunter: World ในปี 2018 เกมนี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อดึงดูดผู้ชมทั่วโลกพร้อมกับการเปิดตัวทั่วโลกพร้อมกันและไม่มีเนื้อหาพิเศษของญี่ปุ่น การทดสอบโฟกัสและข้อเสนอแนะจากผู้เล่นทั่วโลกช่วยปรับแต่งเกมซึ่งนำไปสู่ความสำเร็จที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน Monster Hunter: World และการติดตาม Monster Hunter Rise ทั้งคู่ขายได้มากกว่า 20 ล้านเล่ม
“ ในใจของมัน Monster Hunter เป็นเกมแอ็คชั่นและความรู้สึกของความสำเร็จที่คุณได้รับจากการเรียนรู้อย่างแท้จริงว่าการกระทำนั้นเป็นสิ่งสำคัญของ Monster Hunter” Ryozo Tsujimoto ผู้อำนวยการสร้างซีรีส์กล่าว ทีมทำงานเพื่อให้เกมสามารถเข้าถึงผู้เล่นใหม่ได้มากขึ้นในขณะที่ยังคงดึงดูดความสนใจหลักซึ่งเป็นกลยุทธ์ที่ดำเนินต่อไปกับ Monster Hunter Wilds
Resident Evil 7 เริ่มเปลี่ยนสิ่งต่าง ๆ
สำหรับ Resident Evil ความท้าทายคือการตัดสินใจว่าจะมุ่งเน้นไปที่การกระทำหรือกลับไปสู่รากเหง้าสยองขวัญเอาชีวิตรอด Jun Takeuchi ผู้อำนวยการสร้างซีรีส์ได้ตัดสินใจกลับไปที่ต้นกำเนิดของซีรีส์
“ มันเป็นช่วงเวลาที่ฉันทำงานเกี่ยวกับ Resident Evil Revelations 1 และ 2 ฉันพยายามทดสอบสิ่งต่าง ๆ ลองแนวทางที่แตกต่างกัน” Yasuhiro Ampo ผู้อำนวยการ Resident Evil 2 และ 4 remakes เล่า คำสั่งของ Takeuchi ที่จะมุ่งเน้นไปที่สยองขวัญเอาชีวิตรอดนำไปสู่การพัฒนาของ Resident Evil 7 ซึ่งประกาศในการประชุม E3 2016 ของ PlayStation
“ เราไม่สามารถประมาทว่ามันมีความสำคัญต่อซีรีส์ที่น่ากลัวเพียงใด” AMPO เน้น Resident Evil 7 เปลี่ยนไปเป็นมุมมองของบุคคลที่หนึ่งซึ่งช่วยให้องค์ประกอบสยองขวัญที่เป็นเอกลักษณ์ของซีรีส์นำกลับมาใช้ใหม่ เกมดังกล่าวเป็นเกมที่ประสบความสำเร็จอย่างยิ่งยวดและเชิงพาณิชย์ตั้งเวทีสำหรับการฟื้นฟูแฟรนไชส์ต่อไป
ในขณะที่ Resident Evil 7 และ 8 ยังคงดำเนินต่อไปในบุคคลแรก Capcom ยังเปิดตัว remakes บุคคลที่สามเริ่มต้นด้วย Resident Evil 2 ความต้องการ remakes นั้นเห็นได้ชัดจากโครงการแฟน ๆ และ Capcom ส่งมอบ Resident Evil 2 Remake Resident Evil 2 ที่ได้รับการยกย่องอย่างยิ่งซึ่งกลายเป็นเกมที่ขายดีที่สุดเป็นอันดับสองในประวัติศาสตร์ของแฟรนไชส์
มีความลังเลเบื้องต้นเกี่ยวกับการสร้าง Resident Evil 4 ซึ่งเป็นคลาสสิกอันเป็นที่รัก “ อย่างที่คุณพูดถึง [Resident Evil 4] ยังคงเป็นชื่อที่ได้รับความนิยมดังนั้นจึงมีการอภิปรายภายในมากมายเกี่ยวกับวิธีการที่อาจไม่ใช่ความคิดที่ดี” Ampo กล่าว อย่างไรก็ตามทีมดำเนินการต่อไปและ Resident Evil 4 remake เป็นที่นิยมอีกครั้งการปรับความสมดุลระหว่างแอ็คชั่นและสยองขวัญเพื่อให้เป็นจริงกับรากสยองขวัญการเอาชีวิตรอดของซีรีส์
เหตุผลที่อยู่เบื้องหลังการเปลี่ยนแปลง
Hideaki Itsuno ผู้กำกับ Devil May Cry ตั้งแต่เกมที่สองหยุดพักจากแฟรนไชส์เพื่อทำงานเกี่ยวกับ ความเชื่อของ Dragon เมื่อกลับมาเขามุ่งหวังที่จะประคองแนวแอ็คชั่นกับ Devil May Cry 5 การแนะนำเครื่องยนต์ RE มีบทบาทสำคัญในวิสัยทัศน์นี้
“ ฉันรู้สึกว่าเทรนด์หลักของเกมแอ็คชั่นคือการสร้างเกมแอ็คชั่นที่ใจดีมากบางทีสำหรับฉันแล้วก็ใจดีกับผู้เล่นนิดหน่อยให้ยืมมือกับผู้เล่นมากเกินไปตามความชอบของฉัน” Itsuno กล่าว ความสามารถของเครื่องยนต์ RE ได้รับอนุญาตสำหรับสินทรัพย์ที่มีแสงและการพัฒนาอย่างรวดเร็วทำให้ Itsuno สามารถสร้างเกมที่มีทั้งภาพที่น่าทึ่งและกลไกทางกลไก
“ Devil May Cry เป็นแฟรนไชส์ที่ยืนอยู่ในความเท่ห์” Itsuno อธิบาย “ นั่นคือสิ่งที่แฟรนไชส์คือมันเกี่ยวกับความเท่ห์นับตั้งแต่ฉันเข้ามาในซีรีส์จาก Devil May Cry 3 ฉันใส่ทุกอย่างที่ฉันเป็นคนฉันคิดว่าตลอดชีวิตของฉันจะเจ๋ง”
ยุคทอง Capcom ใหม่
ตั้งแต่ปี 2560 Capcom ได้เปิดตัวเกมยอดเยี่ยมแห่งปีเกือบทุกปีซึ่งเป็นความสำเร็จที่ทำให้แตกต่างจากสตูดิโอสำคัญอื่น ๆ การมุ่งเน้นของ บริษัท ในการสร้างเกมที่ดึงดูดใจทั่วโลกซึ่งขับเคลื่อนโดย Advanced RE Engine ได้นำไปสู่ความสำเร็จที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในหลายประเภท
“ แคปคอมกำลังผ่านยุคทองและตอนนี้เราต้องทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อให้สิ่งนี้มีอายุอีกหนึ่งปีอีกหนึ่งปีและทุก ๆ ปีอีกหนึ่งปี” มอนสเตอร์ฮันเตอร์กล่าว ยุคทองนี้ถูกทำเครื่องหมายด้วยความสามารถของ Capcom ในการรักษาความสมบูรณ์ของแฟรนไชส์ในขณะที่ขยายการอุทธรณ์ไปยังผู้ชมทั่วโลก
ในขณะที่ Capcom ยังคงเติบโตอย่างต่อเนื่องการเดินทางจากความล้มเหลวไปจนถึงยุคทองใหม่ทำหน้าที่เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงพลังของนวัตกรรมการมุ่งเน้นเชิงกลยุทธ์และความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับสิ่งที่ทำให้เกมเป็นที่รักของคนนับล้านทั่วโลก
